消食中草药常见的有神曲、炒山楂、焦麦芽，三者外观如下：
呈方形或长方形块状，直径约3厘米，厚1厘米，外表粗糙，呈土黄色，质脆易断。断面不平坦，类白色，可见未被粉碎的残渣及发酵后的空隙。炒神曲表面为黄色；焦神曲外表呈焦黑色，内部焦黄色。
形如山楂切片，果肉黄褐色，偶有焦斑，气清香，味酸、微甜。
为棱形，表面焦褐色，有焦斑，须根多已脱落。有焦香气，味微苦。
神曲、炒山楂、焦麦芽三者均有健胃消食的作用，常用于治疗食积不消、胃脘胀满、不思饮食等，但三者功效及临床应用有一定的区别。
具有消食和胃、化瘀止痛的作用，善消面食之积。其中生用多用于饮食积滞而挟外感之证，症见脘腹胀满、不思饮食、恶寒发热等。炒焦后能增强醒脾和胃、化积止泻的功能，多用于治疗食积泄泻、脾虚食少。
山楂味酸、甘，性微温。归脾、胃、肝经。炒山楂酸味减弱，可缓和对胃的刺激性，具有消食化积功能，可用于脾虚食滞、胃脘胀满。
味甘、微涩而性偏温，具有消食化滞功能。用于食积不消、脘腹胀痛。
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